L'Esposizione Nazionale di Palermo del 1891-1892 fu un'impresa grandiosa che trasformò la città in un crocevia di innovazione e cultura, con dodici sezioni principali che spaziavano dall'industria alle arti, attirando oltre un milione di visitatori.
L'Esposizione Nazionale a Palermo nel 1891/92
Primo evento del genere nel Sud Italia, celebrò i progressi post-unitari sotto Francesco Crispi, con padiglioni progettati da Ernesto Basile.
Origini e Struttura Generale
Nacque per marcare i trent'anni dell'Unità, inaugurata il 15 novembre 1891 da Umberto I e restò aperta fino al 5 giugno 1892 su 130.000 m² nel Firriato di Villafranca.
L'Esposizione Nazionale a Palermo nel 1891/92
Dodici divisioni ospitate in padiglioni arabo-normanni collegati da viali, giardini e una ferrovia interna, il Salone delle Feste, con cupola muqarnas, accoglieva ricevimenti reali.
Galleria delle Belle Arti
Esposizione Nazionale a Palermo 1891/92: Esterno del Palazzo delle Belle Arti, dell’architetto Ernesto Basile
Collocata lungo via Libertà, suddivisa in tre sale: Pittura, con oltre 720 opere, Scultura (301 pezzi) e Architettura, più vetrerie, ceramiche di Santo Fiore e oreficeria antica, evidenziava tendenze contemporanee e artigianato siciliano.
Esposizione Nazionale a Palermo 1891/92: Una sala della pittura
Galleria del Lavoro e Industrie
Fronte su via Dante, accoglieva macchinari agricoli, metallurgici e tessili, sezioni dedicate a Mobili e Arredi, Industrie Tessili, Ceramiche e Vetrerie.
Esposizione Nazionale a Palermo 1891/92: Galleria delle Industrie
Mostra Etnografica Siciliana
Celebrazione dell'identità siciliana autentica, curata da Giuseppe Pitrè in piccoli padiglioni separati, divisa in nove sezioni: costumi popolari, pupi siciliani, carretti dipinti, giocattoli, strumenti agricoli, tradizioni contadine e folklore isolano.
Sezione Elettricità e Innovazioni
Mostra speciale con 73 espositori (35 italiani, 33 francesi, 5 tedeschi), tra generatori, lampade e la "macchina eliotermica" precursore del frigo, simbolo di modernità tecnologica.
Esposizione Nazionale a Palermo 1891/92: La Galleria dell’Elettricità
Spettacoli e Intrattenimenti
Oltre alle esposizioni, l'evento brillò per attrazioni vivaci, concerti di orchestre tzigane ungheresi, un villaggio eritreo con danze abissine e artigiani africani.
Esposizione Nazionale di Palermo 1891/92: Il villaggio abissino
Esposizione Nazionale di Palermo 1891/92: Gruppi di Abissini della mostra Eritrea
Ristoranti etnici, caffè viennesi e fuochi d'artificio serali completavano l'atmosfera festosa, con visitatori illustri come Edmondo De Amicis che ne lodarono lo splendore nei resoconti di viaggio.
Esposizione Nazionale di Palermo 1891/92: Il salone delle feste
La meravigliosa struttura fu smantellata nell'estate del 1892, lasciando spazio all'urbanizzazione borghese della zona, con ville liberty, di cui la maggior parte, nell'asse viario di Via della Libertà furono distrutte dai bombardamenti della seconda guerra mondiale o rase al suolo per dar spazio allo scempio del Sacco di Palermo
Bibliografia
- Ganci M. - Giuffrè M. (a cura di), Dall'artigianato all'industria. L'esposizione nazionale di Palermo del 1891-1892, Società Storia Patria, Palermo, 1994.
- L'Esposizione nazionale, Palermo, 1891-1892: catalogo generale, Accademia Nazionale di Scienze, Lettere e Arti, Palermo, 1991.
- Esposizione nazionale 1891-92. Catalogo della sezione di Belle Arti, [s.n.], Palermo, 1892.
- Bonomo G., Articolo su "La mostra etnografica siciliana del 1891-1892", ristampa curata dall'Accademia Nazionale di Scienze Lettere e Arti di Palermo, 1993.
- Archivio Damiani Almeyda: lettere, opuscoli e L'Esposizione nazionale di Palermo 1891-1892, Edoardo Sonzogno, Milano, 1892.
- Fonti archivistiche: Archivio Centrale dello Stato, busta su "Esposizione nazionale Palermo 1891".