La bambina col pallone di Letizia Battaglia

Di Panormus

22/01/2026 07:35

La fotografia "La bambina col pallone" di Letizia Battaglia cattura un momento iconico della Palermo popolare degli anni '80, scattata nel quartiere della Cala nel 1980.

Questa immagine, parte della serie "Bambine", ritrae una bambina di circa 9 anni, Caterina nota come Katia, con uno sguardo profondo e un'espressione seria mentre tiene un pallone in mano e una banconota da mille lire nell'altra, appoggiata a un portone.

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La Bambina col pallone, foto di Letizia Battaglia

Contesto dello scatto
Letizia Battaglia, celebre fotografa siciliana, immortalò la bambina durante una passeggiata nel quartiere Cala di Palermo dopo un pranzo con colleghi come Franco Zecchin ed Ernesto Bazan.

Vide un gruppo di bambine giocare per strada, si avvicinò a quella magra e attirò la sua attenzione, la spinse delicatamente contro il muro, le disse di non ridere, e la piccola alzò istintivamente il braccio in un gesto spontaneo che durò un minuto e mezzo.

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Bambine giocano col pallone, foto di Letizia Battaglia

Lo scatto nacque da un incontro casuale, ma catturò l'essenza della vita quotidiana in una Palermo segnata da mafia e povertà, contrapposta alle immagini di violenza che Battaglia documentava spesso.

La ricerca e il ricongiungimento
Per anni Battaglia cercò la protagonista, desiderosa di sapere della sua vita: "Non è giusto che io sia diventata grande e lei sia rimasta bambina".

Nel 2018, a 38 anni dallo scatto, lanciò un appello nella trasmissione "Chi l'ha visto?", chiedendo aiuto per ritrovare la donna che allora aveva circa 10 anni.

Katia, che nel frattempo aveva vissuto fuori dalla Sicilia, rispose e le due si incontrarono davanti allo stesso portone.

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L'incontro fra Letizia Battaglia e Katia alla Cala di Palermo

Letizia Battaglia pianse, l'abbracciò e la fotografò di nuovo in una posa simile, senza pallone, confermando "Sei rimasta tale e quale".

Significato iconico
Questa foto è diventata una delle più celebri di Battaglia, esposta in mostre come quelle al MAXXI e al Palazzo delle Aquile, simboleggiando innocenza e forza infantile in un contesto urbano difficile.

Riflette il talento della fotografa nel ritrarre non solo la cronaca nera, ma anche la vitalità dei vicoli palermitani, preservando frammenti di storia quotidiana.

Oggi rimane un emblema del suo archivio, che conta oltre 600.000 immagini della Palermo degli anni '70-'90.

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Letizia Battaglia fotografa se stessa

"Ho fotografato in tutto il mondo, ma fuori da Palermo le foto mi vengono diverse. Qui c’è qualcosa che mi appartiene, o io forse le appartengo".

Letizia Battaglia